Cartea de la San Michele

 

Cartea lui Axel Munthe apărută în 1969 la Editura pentru Literatură Universală București, în traducerea Teodorei Sadoveanu, mi-a încântat privirile de când eram foarte, foarte mică. A stat, o perioadă, pe noptiera tatălui meu, și îmi amintesc că priveam fascinată coperta care – pentru mine – reprezenta imaginea unui castel cu zâne, întrezărit în spatele unor copaci imenși și ciudați. Privind-o, puteam țese, la rândul meu, povești înspirate din cărțile copilăriei pe care le citeam pe atunci. După un timp, cartea și-a luat locul cuvenit, pe unul din rafturile de sus ale bibliotecii. Locul cărților care nu erau, deocamdată, și pentru mine. Dar am crescut și biblioteca părintească nu mai avea ”cărți de sus” și ”cărți de jos”. Nu m-a fascinat, nici pe departe. Poate, mai degrabă, m-a dezamăgit. Povestea autorului nu avea legătură cu închipuirile mele și nici măcar nu îmi amintesc dacă am termint lectura ei, pe atunci. Apoi, am uitat-o. În întoarcerile mele ”pe acasă”, când zăboveam în fața bibliotecii părintești, îmi opream, uneori, privirea, pe pomul înalt și verde de pe cotorul cărții. Dar nu i-am acordat o a doua șansă lui Munthe.

Până anul acesta când, pregătind o vacanță în Capri, mi-am amintit de Cartea de la San Michele și de iubirea lui Axel Munthe pentru această insulă.

Și am reînceput lectura cărții pe care, de această dată, am dus-o până la capăt. Cu foarte multă plăcere.

Așadar,

„Nu dăruiești nimic oamenilor dacă nu te dăruiești pe tine.” Este motto-ul sub care Axel Munthe își începe cartea, după ce, în prefața de la această a douăsprezecea (!) ediție, își exprimă nemulțumirea atât față de criticii care au numit romanul său ca fiind autobiografic, dar și față de cei care au considerat această operă ca fiind memorialistică: ”Tot ce pot spune este că nu m-am gândit niciodată să scriu o carte despre mine, ba dimpotrivă, tot timpul preocuparea mea constantă a fost să mă scutur de această vagă personalitate.(…) De altfel, un vechi medic trebuie să cugete de două ori înainte de a se așeza în jilț pentru a-și scrie memoriile. Mai bine-i să păstreze pentru el ceea ce a văzut despre Viață și Moarte. Mai bine să nu-și scrie de loc memoriile, să-i lase pe morți în pace și pe vii cu iluziile lor.”      

Sigur că autorul știe mai bine ce a avut în vedere când a scris această carte. Care cuprinde, totuși, multe elemente autobiografice, permițând cititorului să descopere părți din viața sa: Născut în Suedia, își desăvârșește studiile în domeniul medicinei la Paris, unde și profesează o bună bucată de vreme. Mai apoi, obosit de viața metropolei, sătul să îngrijească ”americani bogați și femeiuște neurastenice”, nu-și mai dorește să fie ”medic la modă„ și se stabilește la Roma unde profesează cu un singur gând: să își cumpere o casă în Capri, loc de care se îndrăgostise cu mulți ani în urmă, pe care să o amenajeze după propriul gust și unde să se stabilească, să ducă ”o viață simplă, între oamneni simpli și nepervertiți. Cu atât mai bine dacă erau neștiutori de carte. N-aveam nevoie decât de o cameră spoită cu var, un pat tare, o masă de brad, câteva scaune și un pian. Ciripitul păsărelelor lângă fereastra-mi deschisă și zgomotul mării în depărtare. Tot ce-mi era drag cu adevărat se putea dobândi cu foarte puțini bani. Aș fi fericit în cel mai umil mediu, numai să stau departe de urâțenie.”

Ceea ce va face.

Omul care a luptat la propriu cu moartea în război, în timpul dezastrelor naturale sau al epidemiilor, filantropul care se dedica fiecărui pacient, indiferent de statutul social al acestuia, adesea fără să accepte plata vreunui onorariu pentru munca depusă, se dedică în egală măsură animalelor, pe care le înțelege într-un mod ciudat, comunicând cu acestea. Se înconjoară de ele și le iubește, înțelegându-le într-un mod aparte.

În ”Axel Munthe sau Despre farmecul omeniei”, Alexandru Sever spune despre Cartea de la San Michele că este un elogiu închinat vieții, inteligenței și datoriei, în care autorul îmbină două motive principale: dragostea pentru natura sudului și lupta împotriva morții.    

În ce mă privește, dacă ar fi să rezum această carte la câteva fraze care să redea ceea ce am simțit, citind-o, pe acestea le-aș alege:

”Ne este îngăduit să contemplăm răsăritul și apusul soarelui, nourii călătorind pe cer, pădurile și câmpiile, minunata mare, fără să ne coste o para. Păsările ne cântă pe gratis și când ne plimbăm putem culege flori sălbatice de pe marginea drumului. Nu plătim bilet de intrare în holul înstelat al nopții. Omul calic doarme mai bine ca cel bogat. Și până la urmă, descoperim că bucatele simple sunt mai gustoase decât toată bucătăria de la Ritz. Mulțumirea și pacea sufletească mai curând înfloresc într-o căsuță de țară decât în mărețele palate ale orașelor. Câțiva prieteni, câteva cărți, într-adevăr doar câteva și un câine; n-ai nevoie de mai mult, cât timp te ai pe tine însuți.”

                                                    *

Cu mari emoții am pășit în Vila de la San Michele. Am trecut pe aleile grădinii, am admirat marea de la înălțimea Vilei, relicvele vechiului imperiu așezate și armonizate cu prezentul autorului, sfinxul de la capătul aleii, capela. Și Vila. Încărcată cu obiectele care l-au însoțit pe autor de-a lungul anilor petrecuți aici. În timp ce el, împreună cu oamenii și animalele care l-au însoțit, ne priveau de pe pereții care, cândva, l-au adăpostit.

Las, aici, câteva imagini.

Viitorul amintirilor de Italo Svevo

  

Ettore Schmitz s-a născut la Trieste, în 1861, într-o familie cu origini germane, evreiești și italiene. În 1892 adoptă pseudonimul Italo Svevo, sub care publică întreaga sa operă literară, scrieri care îl fac, azi, unul dintre cei mai importanți prozatori italieni. E vorba, în special, de romanele: Conștiința lui Zeno, O viață și Senilitate.

Viitorul Amintirilor este un volum de povestiri care oferă cititorului, o dată în plus, convingerea că preocupările, simțămintele, trăirile omului din urmă cu mai bine de o sută de ani, sunt aceleași cu cele ale omului zilelor noastre. Pasiunea autorului pentru a descoperi ceea ce se ascunde dincolo de aparențe, cercetarea zonei subterane a conștiinței umane, dorința continuă de a afla, de a analiza personalitatea proprie, nu doar a celor din jurul său: ”Să te privești pe tine însuți în același fel cum îi privești pe alții constituie o mare formă de sinceritate” după cum afirmă autorul. Și aceste introspecții  duc, în final, la înțelegerea că singurul lucru de preț în viața unui om este iubirea. Iar iubirea la care face referire Svevo nu este cea pe care te aștepți să o primești de la cei din jur, ca o recunoaștere a ceea ce ești. Ci iubirea pe care fiecare dintre noi suntem datori să o oferim celoralți, pentru că – spune Claudio Magris, vorbind despre opera sveviană, - ”Svevo a înțeles mai bine decât toți contemporanii săi că marele pericol care îl amenință pe omul modern - și contemporan – nu e atât acela de a nu fi iubit, de a nu atinge fericirea, ci unul mult mai rău: de a nu iubi, de a nu dori.”

Ca mai toți autorii, Italo Svevo se transpune pe sine în paginile acestor nuvele: ”Unica parte important a vieții este meditația. Când toată lumea va înțelege acest lucru cu limpezimea pe care o am eu, cu toții au să scrie. Viața va fi literaturizată. (…) Cel puțin nu va rămâne cum e, neînsemnată, îngropată abia născută, cu zilele acelea care zboară și se adună una la fel cu cealaltă pentru a alcătui ani, decenii, viața atât de goală, capabilă numai să figureze ca un număr într-o tabelă statistică a mișcării demografice. Eu vreau să mai scriu. În aceste pagini mă voi transpune integral pe mine însumi, povestea mea.” (în ”Confesiunile bătrânului”)

Pentru autor, scrisul este un mijloc de salvare, - așa cum afirmă Mihai Banciu, care a tradus aceste texte, - aceasta fiind o temă recurentă în creația autorului: ”Literatura e concepută în viziunea scriitorului ca o modalitate de recuperare a vieții trăite, expedient care ajută la evitarea pierderii unor momente importante ale existenței și la retrăirea unor etape semnificative din propriul trecut.”

În acest volum, care reunește nouăsprezece povestiri, Italo Svevo ne oferă o proză modernă, de actualitate, care ne vorbește de aparențe și profunzimi, de suferință și bucurie, de viață și moarte. Dar mai ales de viață.

 

              

Paznicul de noapte de Jayne Anne Phillips

 

Cartea este presărată, ici și colo, cu fotografii – cincisprezece la număr – care mi-au indus, cumva, gândul că autoarea a descoperit aceste vechi imagini și, pornind de la ele, a țesut o poveste. Romanul este dedicat bunicilor săi din Virginia de Vest, dar și ”strămătușii Jenny a bunicii Grace”, al cărei soț luptase de partea unioniștilor. Oricum, citind, ai acea impresie de autenticitate specifică redării unor fapte care s-au petrecut aievea, chiar dacă în urmă cu foarte multă vreme.

Mai exact, în 1874, în Virginia de Vest. O Americă profund afectată de Războiul Civil, război care se încheiase de câțiva ani, dar ale cărui răni erau departe de a fi închise. Oamenii încă luptau pentru supraviețuire, societatea era plină de contradicții și discriminări, violența celor puternici asupra celor slabi era felul celor rămași în viață de a-și asigura, în continuare, supraviețuirea.

 Paznicul de noapte este personajul care apare destul de episodic în poveste, fiind prezent însă, aproape fără încetare, în gândurile celorlalte personaje. Un fel de soț al ”strămătușii Jenny”, așteptat să se întoarcă de pe front. Se va întoarce, desfigurat de luptele la care luase parte și fără să-și poată aminti cine este cu adevărat. Ajunge paznic de noapte la azilul unde soția sa este internată. O soție schimbată, dornică de o viață mai bună, dar care, recunoscându-l, îi dăruiește, totuși, câteva clipe de fericire. O fericire care îl va costa, totuși, viața.

Personajul care m-a impresionat cel mai mult este ConaLee, fiica celor doi, care ia asupra sa toate greutățile celor pe care îi iubește, crescându-și frații mai mici și veghind asupra mamei bolnave. Curaj, dăruire, perseverență, sacrificiu, iubire. Mai ales iubire.

Pentru mine, personajul principal a fost această ConaLee și aș fi numit cartea după numele ei. Mai ales că, - deși ”Paznicul de noapte” sună foarte bine ca titlu de roman – autoarea divulgă cititorului, prematur, identitatea acestuia, identificarea sa cu tatăl ConeiLee.

Cartea, ușor de citit, vorbește despre schimbările interioare ale celor rămași în viață, care luptă să se desprindă de traumele pe care războiul le-a lăsat în urma sa.

Fără să fiu foarte impresionată, am apreciat coerența romanului, felul în care povestea curge asemeni unei ape: liniștită, uneori, autoarea dând dovadă de o sensibilitate aparte și folosind, adesea, un limbaj poetic; agitată și năvalnică, alteori, ascunzând profunzimi pe care tu, ca cititor, încerci să le descoperi și să le înțelegi.

 

The handmaid’s tale de Margaret Atwood

                       

Autoarea își imaginează o societate distopică, în dorința de a atenționa că de la democrație la totalitarism poate fi doar un pas și că nicio țară nu este la adăpost, când e vorba de această posibilitate.

Inspirată de viața politică și socială din America anilor 1980, de Revoluția Islamică din Iranul anilor 1978-1979, ca și de schimbările care au avut loc în Canada și alte țări după cel de-al Doilea Război Mondial, Margaret Atwood imaginează această Republică Gilead, în care trăiesc personajele pe care ni le prezintă.

Un simplu ”swich off” cu privire la toate identitățile ”F” din baza de date a unei țări, și femeile sunt ”decuplate” și private de drepturile pe care societatea le oferea, până atunci, acestora, asemeni tuturor indivizilor săi: dreptul de a lucra, de a deține un cont bancar și proprietăți, de a cumpăra produse. Dreptul de a avea o viață personală, o familie.

O reîntoarcere la ”Geneza”, când Rahila, neputând avea copii, îi spune lui Iacov: ”Iată roaba mea, Bilha; intră la ea și ea va naște pe genunchii mei și voi avea și eu copii printr-însa”. Offred este o astfel de ”Bilha”- o femeie fertilă al cărei rol este acela de a naște copii pentru soția sterilă a comandantului. Serena Joy și The Commander completează tabloul acestei triade.

De altfel, Offred este personajul-povestitor, este cea care ne relatează atât experiența prezentului său, când rolul îi este redus la acela de ”two-legged womb”, dar și amintirile vieții a cărei normalitate îi pare, acum, incredibilă: ”It’s strange to remember how we used to think, as if everything were available to us, as if there were no contingencies, no boundaries; as if we were free to shape and reshape forever the ever-expanding perimeteres of our lives”.

June, - așa cum se numea personajul, anterior instaurării regimului totalitar, când a primit pseudonimul de Offred, - este despărțită de familia sa și forțată să intre în rândul slujitoarelor care aveau datoria să aducă pe lume copii. Libertatea sexuală și dreptul la avort, ca și poluarea chimică și radiațiile au condus la o natalitate scăzută, tot mai multe femei confruntăndu-se cu sterilitatea. A urmat instaurarea acestui regim autoritar, a unei societăți distopice condusă de bărbați. O dictatură militară care promite că totul, - oameni și mediu, - vor deveni mai puri. Caracterizat prin opresiune și control social, regimul totalitar își dovedește, curând, fisurile, în măsura în care primii care îi încalcă regulile sunt tocmai cei care l-au instaurat.

Pe mine, care am trăit și în totalitarism, această carte m-a pus pe gânduri. Pentru că m-a făcut să realizez, o dată în plus, că deși diferența dintre totalitarism și democrație este enormă, pasul dintre ele poate fi, uneori, foarte mic. Și simt că, pe măsură ce timpul trece, trecutul se estompează, lăsăm în urmă aspecte esențiale ale acestuia deformându-ne, astfel, amintirile. Uităm. Și riscăm, astfel, să repetăm greșeli și experiențe pe care, poate, nu le-am înțeles și din care nu am învățat ceea ce se impunea a fi învățat.

Prin gura personajului său, Professor James Darcy Pieixoto, în cuvântarea pe care acesta o are la Symposium on Gileadean Studies, din 25 iunie 2195, când societatea distopică este, deja, așezată pe raftul istoriei iar democrația reinstaurată, autoarea ne atrage atenția: ”As all historians know, the past is a great darkness, and filled with echoes. Voices may reach us from it; but what they say to us is imbued with the obscurity of the matrix out of which they come; and, try as we may, we cannot always decipher them precisely in the clearer light of our own day.”

Și, subliniază autoarea, datoria noastră nu este aceea de a judeca trecutul, ci de a-l înțelege.

 

Un veac de singurătate de Gabriel Garcia Marquez

Născut în micuța localitate Aracataca din Columbia, în 1928 și decedat în 2014 în Ciudad de Mexico, Gabriel Garcia Marquez a fost scriitor (romancier, autor de povestiri și jurnalist) de limbă spaniolă, recunoscut și apreciat pe plan internațional, prestigiu literar care i-a adus, în 1982, premiul Nobel pentru Literatură. În scrierile sale, îmbină realismul cu imaginarul, fiind un exponent remarcabil al curentului literar ”realismul magic”, prezentând realitatea dintr-o perspectivă imaginară ori prezentând elemente fantastice ca adevăruri de necontestat.
Aceasta este și abordarea istoriei celor o sută de ani, prezentată în romanul său, ”Un veac de singurătate”, a cărei acțiune se desfășoară în Macondo, o localitate fictivă la crearea căreia autorul a fost inspirat de realitățile micuțului Aracataca, satul unde acesta s-a născut.
Ne este prezentat satul Macondo încă de la întemeierea sa de către câțiva oameni, între care și membrii familiei Buendia, familie în jurul căreia gravitează întreaga narațiune a romanului. La acea vreme, niciun personaj nu avea peste treizeci de ani, iar ”satul nu avea niciun mort”. Apoi, alți oameni poposesc pe străzile localității, unii se stabilesc aici iar alții, - cum sunt țiganii lui Melchiade, - doar răscolesc existența acestora, întorcându-se, an de an, cu noutăți și invenții ale lumii de dincolo de Macondo; în sat este adusă calea ferată care facilitează dezvoltarea economică a localității, ia ființă compania bananieră și totul se schimbă. După prosperitate urmează declinul. Vin ploile care transformă totul în noroi, urmate de seceta prelungită. Și oamenii încep să moară, iar satul decade, rupt de restul lumii și devenind aproape pustiu. Așa cum fusese cândva.
Patriarhul Jose Arcadio Buendia este capul familiei și face parte din prima generație a familiei, din cele șapte pe care autorul ni le prezintă ca o metaforă, prin repetarea numelor, a obsesiilor și pasiunilor, generații cărora li se transmit aceleași caracteristici și care fac aceleași greșeli, pe care înaintașii lor le-au făcut. În casa Buendia, care se mărește de la o generație la alta pentru a putea să primească rude, prieteni, cunoscuți și necunoscuți, exista încă de la început un laborator de alchimie. Acesta fusese construit de țiganul Melchiade și rămâne neschimbat, în pofida timpului care trece, schimbând totul în jur: satul, casele, oamenii. Laboratorul este locul unde bărbații Buendia se retrag ori de câte ori simt nevoia de a se izola de lumea care se schimbă și ei nu pot ori nu vor să accepte această schimbare. Ori pentru că ”secretul unei bătrâneți liniștite nu e altceva decât un pact liniștit cu singurătatea.”
Ursula, soția lui Jose Arcadio Buendia, va veghea de-a lungul celor șapte generații, vreme de mai bine de o sută de ani. Este prezentă în viața soțului, în viețile copiilor, ale nepoților și strănepoților, pe care cititorul îi cunoaște, practic, prin ochii acesteia. Ursula avea un extraordinar simț practic, fiindu-i greu să înțeleagă plăcerea lui Aureliano Buendia de a se retrage în atelier unde fabrica peștișori de aur cărora, cu multă migală, le monta solzișori, branhii și aripioare, apoi le încrusta minuscule rubine pentru ochi. Îi vindea în târg și din banii obținuți cumpăra alte monede de aur pe care le transforma în peștișori și o ținea tot așa, încât trebuia să muncească tot mai mult, pe măsură ce vindea mai mult. Pentru că, pe el ”nu-l interesa negoțul, ci munca”.
Cartea prezintă ascensiunea și prăbușirea familiei Buendia, dar și a satului Macondo. Este o alegorie a istoriei omenirii, autorul însuși afirmând că ”mai curând decât un loc anume, Macondo este o stare de spirit”.
De altfel, important este ceea ce a dorit autorul să ne transmită, scriind această carte: ”Despre Un veac de singurătate s-au scris tone de hârtie, s-au spus o mulțime de lucruri importante, dar nimeni nu a atins aspectul care m-a interest cel mai mult atunci când am scris cartea, și anume, ideea că singurătatea este contrariul solidarității și cred că aceasta este esența cărții. Așa se explică frustrarea stirpei Buendia, frustrarea mediului, frustrarea satului Macondo. Cred că aici este vorba de un concept politic: singurătatea considerată ca negație a solidarității este un concept politic de cea mai mare importanță.”
*
Pe Gabriel Garcia Marquez l-am descoperit într-o librărie din Paris, la scurt timp după ce Revoluția ne-a deschis granițele. ”L’Amour aux temps du choléra”, ”Chronique d’une mort annoncée” și ”Journal d’un enlèvement” au fost cele trei cărți care m-au făcut să-l îndrăgesc pe autor. În special povestea de dragoste dintre tânărul înflăcărat dar sărac, Florentino Ariza și Fermina Daza, trăită într-un sătuc din Caraibe, poveste care durează doar trei ani, întrucât Fermina este forțată de familie să încheie o căsătorie cu un medic tânăr, care avea în față o carieră strălucită. Dar tenacitatea lui Florentino este extraordinară. Muncește din greu să-și facă un nume și avere, pentru a merita ceea ce își dorea cu ardoare. Devine președintele unei companii de navigație fluvială și vreme de cincizeci de ani se pregătește pentru momentul în care Fermina va fi, din nou, a sa. Moartea stupidă a doctorului Juvenal Urbino este momentul care îi schimbă viața, împlinindu-i cea mai ascunsă dar arzătoare dorință: regăsirea iubirii pierdute în urmă cu cincizeci de ani.
*
”Ne vedem în august” mi-a reamintit, cumva, de acel Gabriel Garcia Marquez pe care l-am descoperit în ”L’Amour aux temps du choléra”. Ana Magdalena Bach nu are un vapor pentru a naviga împreună cu persoana iubită, departe de lume și de convențiile sociale, așa cum au Florentino și Fermina. Dar are o insulă, unde își trăiește iluziile, frământările și dezacordurile față de regulile pe care societatea le impune. O carte despre timpul care, trecând, își pune amprenta asupra trupului, lăsând sufletul dezorientat, în timp ce mintea caută explicații și înțelesuri pentru ceea ce se întâmplă.