Expunerea la informații în
era tehnologiei alimentează un egalitarism intelectual narcisist și orientat
greșit, care afectează negativ orice tip de dezbatere. Astfel, omul de rând
care își culege informațiile de pe internet ajunge să se creadă la fel de
competent în medicină ori diplomație ca specialiștii din domeniile respective.
Tom Nichols vorbește în
această carte despre discreditarea experților și campania împotriva cunoașterii
tradiționale. Se referă la Statele Unite și la americani, dar e conștient că
toate aspectele evidențiate în carte sunt aplicabile, în aceeași măsură,
întregii lumi civilizate. Că nu doar Statele Unite ale Americii sunt acum ”o
țară obsedată de venerarea propriei ignoranțe”, dar în toate celelalte state
(și nu doar occidentale), cunoștințele de bază ale omului de rând sunt la un
nivel extrem de scăzut, iar din viața culturală și literară au dispărut
decența, bunul-simț, masculinitatea, feminitatea, copilăria, bunul-gust,
știința de carte, regulile gramaticale. Timp în care, studenții au devenit ”clienți
prețioși” pentru instituțiile de învățământ, dobândind astfel multă stimă de
sine și prea puțină cunoaștere.
Autorul vorbește despre înlocuirea
agresivă a opiniilor experților sau a cunoașterii tradiționale cu ideea
insistentă că orice opinie în orice privință e la fel de bună ca oricare alta.
Oamenii încep să creadă că, dacă au câteva informații despre ceva, devin
competenți. Iar o dezbatere publică - indiferent de temă - regresează într-un
război, în care cel mai important obiectiv este să demonstrezi că celălalt se
înșală. De asemenea, vorbește despre biasul de confirmare, despre tendința de a
căuta informații care doar ne confirmă opiniile, de a accepta fapte care doar ne
întăresc explicațiile preferate, neacordând același credit informațiilor care o
contrazic, respingând datele care pun sub semnul întrebării ce acceptăm deja ca
fiind adevărat.
”Din nefericire, în
secolul XXI faptul că multă lume face studii superioare are efecte contrare: cei
foarte mulți care au făcut sau au avut de-a face cu o facultate consideră că
sunt egalii educați chiar și ai celor mai proeminenți specialiști și experți.
Anii de facultate nu mai sunt dedicați învățării și maturizării personale; în
schimb, îmbulzeala tinerilor americani spre facultăți și competiția aferentă
dintre acestea pentru a încasa taxele lor de studii creează o experiență
orientată spre consumator, în care studenții învață mai ales că dreptatea este
întotdeauna de partea clientului.(...) În cele mai grave cazuri, diplomele nu
atestă nici instruirea, nici educația, ci frecventarea unor cursuri. În forma
lor cea mai sumară, ele certifică doar plata la timp a taxei de școlarizare.”
Autorul vorbește despre tinerii americani, dar... sună cunoscut, nu-i așa?
Fără a aprofunda subiectul,
Tom Nichols vorbește despre convingerile sale cu privire la ceea ce consideră a
fi atacuri împotriva gândirii libere, despre faptul că universitățile și
colegiile au devenit refugii ale corectitudinii politice, unde libertatea
academică este ”sufocată de coduri draconice” impuse de ideologi studenților și
cadrelor didactice.
În 2008, scriitoarea Susan
Jacoby afirma că cel mai tulburător aspect al marșului american spre ignoranță
nu este ”lipsa cunoașterii în sine, ci aroganța cu privire la această lipsă”.
Oamenii nu vor putea fi niciodată la fel de talentați sau de inteligenți, dar
societățile democratice vor fi mereu tentate să insiste asupra egalității,
expunând democrația pericolului ca oamenii să nu mai recunoască diferențele
dintre egalitatea politică și egalitatea propriu-zisă. ”Astfel, când democrația
este înțeleasă ca o cerere interminabilă de respect nemeritat pentru opinii
nefondate, orice devine posibil, inclusiv sfârșitul democrației și chiar al
guvernării de tip republican.”
Tom Nichols este profesor
de securitate la US Naval War College, a fost consilier în senatul SUA și este
inclus în primii 50 de gânditori ale căror idei influențează politica și viața
publică americane. Scrisă, deci, de un specialist, cartea nu poate decât să ne
pună pe gânduri, mai ales că, - uitându-ne în jur, - e simplu să înțelegem că,
iată, sunt domenii în care i-am ajuns pe americani.
